Viac ako 1 500 rokov bola zahalená tajomstvom. Mesto, ktoré Ježiš preklial a ktoré následne doslova vymazal čas z máp, opäť vydáva svoje svedectvo. Moderná archeológia v oblasti Galilejského jazera pravdepodobne definitívne vyriešila jednu z najväčších záhad biblickej histórie.
Mesto zázrakov aj hnevu
Betsaida (v preklade „Dom lovu“ alebo „Dom rybára“) nebola v prvom storočí len bezvýznamnou osadou. Podľa Nového zákona išlo o prosperujúce rybárske mestečko, z ktorého pochádzali kľúčoví apoštolovia – svätý Peter, jeho brat Ondrej a Filip.
Biblia toto miesto spomína v dvoch extrémnych rovinách. Na jednej strane tu Ježiš vykonal slávne zázraky: uzdravil slepca a v blízkom okolí nasýtil päťtisícový zástup. Na druhej strane, kvôli zatvrdlivosti miestnych obyvateľov, vyriekol nad mestom tvrdý ortieľ: „Beda ti, Betsaida!“ Podľa historikov sa toto „prekliatie“ naplnilo fyzickým zánikom mesta, ktoré po 4. storočí n. l. postupne zmizlo z povrchu zemského.
Dve tisícročia v prachu zabudnutia
Po stáročia sa o polohe Betsaidy len špekulovalo. Nánosy rieky Jordán a meniaca sa hladina Galilejského jazera zmenili krajinu natoľko, že mesto pohltila zem. Mnohí cestovatelia a učenci stredoveku hľadali jej trosky márne. Betsaida sa stala „mestom duchov“, ktoré existovalo už len v náboženských textoch.
Zlom nastal až v posledných rokoch vďaka intenzívnemu výskumu v lokalite el-Araj. Práve tu vedci narazili na dôkazy, ktoré menia pohľad na dejiny kresťanstva.
Senzačný nález: Kostol apoštolov
Najväčším objavom, ktorý potvrdzuje identitu strateného mesta, sú základy monumentálneho byzantského chrámu. Archeológovia sú presvedčení, že ide o legendárny „Kostol apoštolov“.
Historické záznamy z roku 725 n. l. spomínajú biskupa Willibalda, ktorý počas svojej púte navštívil Betsaidu a modlil sa v kostole postavenom nad domom Petra a Ondreja. Nájdené mozaiky, stĺpy a architektúra v el-Araj presne zodpovedajú tomuto opisu. Objavenie kresťanského chrámu uprostred rímskych kúpeľov a domov z 1. storočia jasne naznačuje, že raní kresťania si toto miesto uctievali ako rodisko kniežaťa apoštolov.
Čo odhalili vykopávky?
Okrem cirkevných stavieb výskum odhalil aj bežný život obyvateľov, ktorých Ježiš kedysi napomínal:
- Rímske kúpele: Dôkaz, že Betsaida nebola len chudobná dedina, ale mesto mestského typu (tzv. polis) s vysokou úrovňou kultúry.
- Rybárske náčinie: Nálezy olovených závaží na siete potvrdzujú biblické opisy o rybárskom charaktere mesta.
- Mince a keramika: Predmety datované do 1. až 3. storočia n. l. presne ohraničujú obdobie najväčšieho rozkvetu mesta.
Záver historickej detektívky
Hoci sa o presnú lokalitu Betsaidy dlho sporili dve miesta (Et-Tell a El-Araj), najnovšie nálezy nakláňajú misky váh jasne v prospech El-Araj. Prítomnosť luxusných rímskych stavieb a následne významného byzantského kostola potvrdzuje, že ide o miesto, kde sa písala história nového náboženstva.
Betsaida už nie je len zmienkou v evanjeliu. Po dvoch tisícročiach opäť stojí pred očami sveta, aby vydala svedectvo o časoch, keď sa po brehoch Galilejského jazera prechádzali postavy, ktoré zmenili svet.
Redakcia PRESS.TV / crime.sk